Documentos britânicos revelam que a Etiópia já se recusava a negociar com Mubarak do Egito sobre a água do Nilo

A Etiópia se recusou a negociar com o regime de Hosni Mubarak sobre a questão da água do Nilo, acreditando que ninguém poderia impedi-la de prosseguir com seus projetos na nascente do rio, de acordo com documentos britânicos desclassificados.

Os documentos também revelam que o Reino Unido havia previsto, 36 anos atrás, que o Egito enfrentaria escassez de água ao longo do restante do século XXI devido à “improbabilidade de um acordo” entre os nove estados da Bacia do Nilo em relação à distribuição de água.

Em fevereiro de 1988, Egito, Sudão, Uganda e Zaire am um acordo para estabelecer um comitê internacional sobre a seca e as águas do Nilo. Autoridades britânicas consideraram isso uma medida encorajadora, mas limitada. Sua avaliação descreveu o acordo como um “o muito pequeno”, pois excluía estados-chave da bacia, “especialmente a Etiópia”, que contribui com 86% do fluxo principal do Nilo a partir de suas terras altas. O Reino Unido enfatizou a necessidade de um “programa abrangente” para o desenvolvimento de toda a bacia.

Documentos obtidos pelo MEMO nos Arquivos Nacionais mostram que o Ministério das Relações Exteriores e da Commonwealth (FCO) do Reino Unido acreditava que, apesar das melhorias nas relações Egito-Etiópia na época, o Egito “não havia conseguido convencer os etíopes a dialogar” sobre as questões relacionadas às águas do Nilo.

Em abril de 1989, especialistas em hidrologia britânicos que trabalhavam no Oriente Médio e no Norte da África disseram ao FCO que a Etiópia considerava seus projetos do Nilo Azul imparáveis. Essa crença, segundo eles, explicava a relutância da Etiópia em participar das negociações sobre a gestão das águas do Nilo.

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Durante uma reunião com Anthony Gregory Shapland, chefe do Departamento de Pesquisa do Oriente Médio do FCO, especialistas da MacDonald & Partners Company explicaram que as autoridades etíopes frequentemente alegavam falta de expertise para defender seus interesses. No entanto, o especialista em água e política, Terry Evans, rejeitou essa alegação, afirmando que a Etiópia tinha o a especialistas competentes e honestos. Suas negociações com os colegas etíopes o levaram a concluir que “eles eram espertos demais para serem enganados”. Segundo Evans, a Etiópia não via motivo para iniciar negociações, acreditando que “não havia nada que alguém pudesse fazer para prejudicar seus interesses hidrológicos ou impedi-los de fazer o que queriam no Nilo Azul”, a fonte de mais de 85% do fluxo de água do Nilo para o Egito.

Ele ainda especulou que a Etiópia provavelmente estava esperando até que alguém tivesse algo para lhes dar em troca”.

Evans, que apresentou ao funcionário do FCO um resumo dos projetos que sua empresa estava realizando no Egito, também previu que os projetos que a Etiópia poderia implementar na época no Nilo Azul “não privariam, em hipótese alguma, os sudaneses e egípcios de grandes quantidades de água”.

Razões da recusa etíope em negociar com o Egito

Estudo do Reino Unido sobre a Água do Nilo

Estudo do Reino Unido sobre a Água do Nilo

 Enquanto isso, Hugh Morrison, que ou dois anos no Egito trabalhando na reabilitação da irrigação, expressou preocupação com o “conservadorismo” do Ministério da Irrigação do Egito. Ele criticou sua tendência de “alocar a água da maneira como sempre foi feita, sem muita referência a ninguém”. Ele também destacou a fraca coordenação entre os Ministérios da Agricultura e da Irrigação nos esforços de conservação de água.

O Egito estava empreendendo alguns projetos de economia de água, incluindo a reabilitação de sistemas de irrigação com o revestimento de canais para reduzir a infiltração. No entanto, Shapland “ficou surpreso” quando Morrison e Evans lhe disseram que essas medidas “não economizariam uma quantidade enorme de água”. Embora muita água tenha sido perdida pela infiltração dos canais, eles explicaram que a maior parte dela acabou retornando ao sistema através do fluxo de águas subterrâneas.

Na década de 1980, a África enfrentou uma onda de seca que aumentou os temores do Egito de escassez de água. Embora a Represa Alta de Assuã tenha protegido o Egito dos piores efeitos, um memorando britânico alertou para a “possibilidade clara de que as enchentes abaixo da média continuem indefinidamente”, forçando o Egito a “ter que lidar com essa redução no fornecimento de água”.

O memorando, encomendado pelo FCO, afirmava que, embora o governo egípcio pudesse implementar uma série de medidas para usar a água de forma mais eficiente, a maioria delas “levará vários anos para ser implementada”. Salientou que o Egito deve continuar seus esforços diplomáticos “a longo prazo para garantir um abastecimento adequado de água”.

Dadas as divisões políticas entre os nove estados da Bacia do Nilo, especialistas britânicos previram que um acordo abrangente de partilha de água “dificilmente será assinado antes do final do século XX”. Eles argumentaram que os outros oito estados tinham “pouco a ganhar com a acomodação do Egito” e citaram que profundas diferenças políticas “impedem qualquer acordo”.

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Com base em relatórios apresentados por vários departamentos do governo britânico e missões diplomáticas na África, o memorando concluiu que a improbabilidade de um acordo de partilha de água significava “incerteza contínua sobre o volume de água que estará disponível para o Egito no próximo século (XXI)”. Enfatizou que o Egito “precisa usar a água que recebe com a máxima eficiência”.

Mais de duas décadas depois, a Etiópia avançou com sua controversa Grande Barragem do Renascimento Etíope (GERD), explorando a instabilidade política do Egito após a revolução de 2011, apesar dos repetidos protestos do Cairo.

Em março de 2015, o presidente egípcio Abdel Fattah el-Sisi, que assumiu o poder após os militares deporem Mohamed Morsi, o primeiro presidente democraticamente eleito do Egito, reconheceu oficialmente a legitimidade da barragem. Ao lado do presidente sudanês Omar al-Bashir e do primeiro-ministro etíope Hailemariam Desalegn, ele assinou a “Declaração de Princípios” sobre a GERD em Cartum.

No entanto, todos os esforços diplomáticos e negociações subsequentes não conseguiram chegar a um acordo vinculativo sobre a operação da barragem ou seu potencial impacto no abastecimento de água do Egito. Adis Abeba continua as fases de enchimento do reservatório da barragem, apesar das objeções do Egito e do Sudão.

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