Declarações de Sawiris constrangem o Exército Egípcio, que atua fora dos quarteis 3bd54

“Nosso exército vende biscoitos e camarões, enquanto a Turquia fabrica drones.” Esta pode muito bem ser a crítica pública mais forte vinda do Egito, em resposta à expansão do império econômico militar sob o presidente Abdel Fattah El-Sisi.

O bilionário egípcio e proeminente empresário Naguib Sawiris renovou suas críticas ao establishment militar durante uma entrevista na Iniciativa para o Oriente Médio da Universidade de Harvard neste mês. Ele pediu que os militares se retirassem das atividades comerciais e retornassem aos seus quartéis. (Link do vídeo: https://2u.pw/ARccH)

Quebrar tabus no Egito raramente fica impune. Sawiris foi imediatamente alvo de uma feroz campanha midiática liderada por comentaristas pró-governo que o acusaram de insultar as Forças Armadas e exigiram que ele fosse julgado por um tribunal militar.

Falta de concorrência

Os comentários de Sawiris não foram os primeiros do gênero, mas ganharam um significado único por serem inseridos em um contexto internacional mais amplo, diante de um público ocidental e americano, e por meio de plataformas de mídia globais amplamente acompanhadas.

Em novembro de 2021, Sawiris alertou sobre a concorrência desleal na economia egípcia. Em entrevista à AFP, ele disse: “Empresas estatais ou ligadas às forças armadas não pagam impostos ou taxas alfandegárias, ao contrário das empresas privadas, o que torna o jogo desigual.”

Mais de três anos depois, Sawiris reacendeu o debate, apresentando um exemplo simples à sua plateia: “Imagine um investidor estrangeiro que queira abrir uma fábrica de água engarrafada no Egito e descubra que os militares já possuem uma que não paga impostos ou taxas alfandegárias e se beneficia de mão de obra barata. Como ele poderia competir?”

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Os militares egípcios utilizam conscritos, cujo serviço obrigatório dura de um a três anos, dependendo do nível de escolaridade, pagando-lhes um salário mensal de apenas 330 EGP (aproximadamente US$ 7).

É comum ver um recruta, vestido à paisana, vendendo laticínios, óleos, carnes e mantimentos no centro do Cairo, sob a placa de um supermercado de propriedade militar com o selo “Ministério da Defesa” ou afiliado ao projeto “Futuro do Egito”.

Milhares de recrutas são empregados em projetos agrícolas, industriais, de hospitalidade e entretenimento istrados pelos militares, que controlam uma vasta rede econômica. Suas atividades abrangem aço e materiais de construção, carne, peixe, ovos, produtos agrícolas, doces, eletrodomésticos, postos de combustível, serviços de água, estradas, escolas, hospitais, hotéis, clubes, salões de festas, bem como projetos residenciais, farmacêuticos, químicos, de mineração e turísticos — um império vasto demais para ser catalogado completamente.

Projetos militares não estão sujeitos a qualquer tipo de supervisão financeira ou responsabilização parlamentar pela Câmara dos Representantes ou pelo Senado do Egito. Todas as fábricas e empresas de propriedade do exército recebem isenções totais de taxas, impostos e taxas alfandegárias, de acordo com o Centro Malcolm H. Kerr-Carnegie para o Oriente Médio.

Atividade em Expansão

Em setembro de 2019, o ex-porta-voz militar do Egito, Coronel Tamer El-Refai, declarou durante uma entrevista televisionada no programa “Al-Hekaya”, da MBC Masr, que “as Forças Armadas estão envolvidas em 2.300 projetos”. (Link do vídeo: https://2u.pw/Nxsnb)

O número gerou ampla controvérsia. Opositores o citaram como prova inegável do império econômico militar e da transformação de generais em empresários após saírem dos quartéis e ingressarem na política — especialmente desde o golpe militar de 3 de julho de 2013.

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Em 24 de dezembro de 2016, o presidente El-Sisi insistiu que as atividades econômicas militares constituíam apenas 1,5% a 2% do PIB, enquanto estimativas não oficiais sugerem que os militares controlam até 60% da economia nacional, de acordo com o The Washington Post.

Somente em 2019, as entidades econômicas militares teriam lucrado entre US$ 6 e US$ 7 bilhões, segundo Yezid Sayigh, pesquisador do Centro Malcolm H. Kerr-Carnegie para o Oriente Médio.

Economistas observam que esses lucros cresceram rapidamente, impulsionados pela concessão direta de megaprojetos à Organização Nacional de Projetos de Serviço (NSPO) das Forças Armadas. Estes incluem a construção da nova capital istrativa do Egito, 24 novas cidades e aproximadamente 1.000 pontes e túneis, com base em dados do governo.

Nesse contexto, Sawiris, como muitos empresários egípcios, sofre as consequências do que ele descreve como a invasão autoritária dos militares sobre os investimentos. Se os militares já nacionalizaram a vida política, também o fizeram no domínio econômico — especialmente porque muitos empresários foram presos após disputas com poderosas entidades estatais, de acordo com o analista político Mohamed Gomaa.

Sawiris expressou isso claramente, afirmando que a presença militar no mercado de trabalho desencoraja investidores. Preocupação semelhante foi levantada por um adido comercial ocidental no Cairo em 2018, que declarou à Reuters: “Os investidores estrangeiros achavam que, se surgisse uma disputa com uma entidade militar, a arbitragem seria inútil. Era melhor deixar o país completamente.”

Estratégias de Saída

Sob o título “As Forças Armadas do Egito como Ponta de Lança do Capitalismo de Estado”, Yezid Sayigh argumenta que o modelo de capitalismo de Estado de El-Sisi é um jogo de fachada que transfere capital do setor privado para o Estado, e de ambos para instituições que o Estado estabelece ou favorece — particularmente o Fundo Tahya Misr, o Fundo Soberano do Egito e as Forças Armadas.

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A expansão do alcance comercial do exército em detrimento do setor privado contribuiu para a fuga de capitais, a escassez de dólares, o enfraquecimento da libra egípcia e a inflação crescente. Esses problemas forçaram o país a buscar um resgate do FMI, o que exige a redução do papel militar na economia.

O governo egípcio, portanto, comprometeu-se a desinvestir totalmente em 79 setores e parcialmente em outros 45 setores dentro de três anos, com o objetivo de aumentar a participação do setor privado no investimento público de 30% para 65%.

Até o momento, o plano de desinvestimento tem apresentado progresso lento — talvez devido a objeções militares. Isso provavelmente explica o ressurgimento das críticas de Sawiris, que permanece protegido por seus diversos investimentos na Europa e no Golfo, de acordo com o economista Amer El-Masry.

No início deste ano, apenas pequenas empresas ligadas às forças armadas haviam sido colocadas à venda parcial, como os postos de combustível Wataniya e a empresa de água engarrafada Safi.

Os principais obstáculos dificultam os esforços para privatizar empresas de propriedade militar. Isso inclui finanças opacas, contas secretas, falta de transparência, estruturas jurídicas e contábeis pouco claras, capital e despesas desconhecidos e conselhos de istração de alto escalão liderados por militares que não estão sujeitos à lei civil.

Linhas Vermelhas

Os comentários de Sawiris continuam a ecoar, pois mais uma vez lançam luz sobre o império econômico militar do Egito e desafiam as linhas vermelhas que cercam as operações financeiras da instituição.

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Há mais de 13 anos, em 26 de março de 2012, o então Ministro Adjunto da Defesa e Diretor de Assuntos Financeiros, Major-General Mahmoud Nasr, declarou em um fórum público intitulado “Uma Visão para a Reforma Econômica” que a economia militar estava fora de cogitação: “Lutaremos por nossos projetos. Esta é uma batalha que não abandonaremos. Trabalhamos por 30 anos e não deixaremos ninguém destruí-la. Ninguém, seja quem for, terá permissão para se aproximar de projetos militares.”

O defensor dos direitos humanos Bahey El-Din Hassan fez uma pergunta em uma publicação em sua página pessoal do Facebook: “Por que alguns jornalistas abandonam a profissão para atuar como informantes, apresentando queixas de segurança contra Naguib Sawiris, em vez de cumprir seu dever jornalístico realizando um debate público para esclarecer a sociedade sobre o papel das forças armadas na economia desde 1952? Isso beneficiou o Egito ou empobreceu o país e desacreditou seu exército? E quando este  retornará aos seus quarteis?”

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